An der Gemeinschaftsschule Marpingen unterstützt ein besonderer Avatar namens Roberta einen erkrankten Schüler namens Jannis, indem sie ihm die Teilnahme am Unterricht ermöglicht, selbst wenn er physisch nicht anwesend sein kann. Roberta, ein kleiner, beweglicher Roboter mit einer integrierten Webcam, wurde spontan nach ihrer Ankunft benannt. Ihre Form erinnert an die eines sehr jungen Schülers, der kaum über die Schulbank hinausschauen kann, weshalb sie als einzige im Klassenzimmer auf dem Tisch positioniert wird.
Ausgestattet mit Lautsprechern, einem Mikrofon und einer Webcam, ermöglicht Roberta Jannis, der kurz vor seiner Abiturprüfung steht und aufgrund einer Erkrankung nicht immer am Unterricht teilnehmen kann, die Interaktion mit Lehrkräften und Mitschülern von seinem Zuhause aus. Jannis kann durch Roberta Fragen stellen, Antworten geben und sogar verschiedene Gesichtsausdrücke zeigen, um Emotionen wie Interesse, Erstaunen oder Freude auszudrücken.
Roberta stammt ursprünglich aus dem Rheinland-Pfalz, wo noch vier weitere „Geschwister“-Roboter existieren, die ebenfalls erkrankten Schülern das virtuelle Lernen ermöglichen. Die Anschaffung dieser Roboter wurde durch Spendenaktionen, unter anderem einer Pilgerradtour nach Santiago de Compostela, finanziert, die von der Elterninitiative Eifelelfen organisiert wurden.
Jannis‘ Klassenlehrer, Jan Wagner, entdeckte den Lernroboter bei der Initiative und brachte ihn an die Schule, um Jannis die erfolgreiche Teilnahme an den letzten Unterrichtswochen zu ermöglichen. Sowohl Jannis als auch seine Mitschüler zeigten sich erstaunt und erheitert über das Aussehen und die Fähigkeiten von Roberta, die nicht nur eine technische Innovation darstellt, sondern auch eine emotionale Unterstützung für Jannis und seine Klasse bietet.
