Vom 7. bis 9. August wird die St. Wendeler Innenstadt zur Bühne für Europas größten Straßenzauberei-Wettbewerb. Beim internationalen Festival „Zauberhaftes St. Wendel“ messen sich zwölf handverlesene Zauberkünstler aus aller Welt unter dem Motto „Lachen und Staunen“. Über 80 Bewerbungen gingen in diesem Jahr ein, wie Festivalleiter und Zauberkünstler Jakob Mathias berichtet: „Es ist unglaublich: wir hatten dieses Jahr über 80 Bewerbungen und haben davon die Besten ausgesucht. Hinzu kommen einige zusätzliche Shows. Man kann gespannt sein. Und das Allerbeste: Wir sind für jedes Wetter gerüstet und können das Festival auch Indoor stattfinden lassen, aber bei so vielen Magiern in der Stadt zaubert bestimmt einer gutes Wetter.“
Los geht es am Freitag um 16 Uhr mit einer Parade vom Schloßplatz durch die Innenstadt zu allen Spielstätten. Danach starten die Shows in der Balduinstraße, am Kugelbrunnen, auf dem Schloßplatz und am Fruchtmarkt. Den Abschluss des ersten Tages bildet um 22 Uhr ein „zauberhafter Gottesdienst“ in der Basilika unter der Leitung von Pfarrer Michael Jakob. Zusätzlich können Besucher in der Domgalerie den Vortrag „Illusionen der Naturgesetze“ von René Beigang erleben – am Freitag um 18:30 Uhr und am Samstag um 17 Uhr.
Am Samstag ab 10 Uhr beginnt der eigentliche Wettbewerb. Eine internationale Jury bewertet dabei nicht nur die Qualität der Zauberei, sondern auch das Anlocken und den Umgang mit dem Publikum, die Originalität der Show sowie die sogenannte Hutkollekte. Die Shows laufen bis 19:30 Uhr, bevor ab 20 Uhr die Sieger bei einer großen Open-Air-Zaubergala auf dem Schlossplatz geehrt werden. Der Sonntag startet um 10 Uhr mit einem Vortrag des italienischen Zauberkünstlers Mattia zur „Zauberei in Kriegsgebieten“ in der Domgalerie. Von 11 bis 19 Uhr finden anschließend Shows an den vier Spielstätten statt.
Das Teilnehmerfeld ist international besetzt: Für Deutschland treten Meister Eckarts Kuriositätenkabinett, Phillip Flint, Roland Henning und der mehrfache Comedy-Preisträger Tobi van Deisner an. Aus Südkorea reist das Duo Vajude Project an, das Live-DJ-Musik mit Zauberei verbindet. Jack Wise vertritt Irland, Héctor Sansegundo will den Titel für Spanien verteidigen, nachdem im Vorjahr die ersten drei Plätze nach Spanien gingen. Der kubanische Zauberer Mago Raúl gibt sein Deutschland-Debüt, aus Italien kommen Skizzo und Mattia, und eine der weitesten Anreisen hat Dado aus Kanada. Als Sonderact tritt die französische Breakdance-Gruppe „Suprise Effect“ auf.
Die Künstler erhalten vom Veranstalter, der Kreisstadt St. Wendel, lediglich eine kleine Aufwandsentschädigung für die Reise. Ihren Lebensunterhalt verdienen sie mit der Unterstützung des Publikums. Mathias appelliert daher: „Also liebe Zuschauerinnen und Zuschauer, seid großzügig! Gute und originelle Unterhaltung sollte reich belohnt werden!“ Bürgermeister Peter Klär freut sich auf das Wochenende: „Das internationale Festival der Straßenzauberer sorgt mit seiner einzigartigen Atmosphäre immer wieder für viele glückliche Gesichter in den Straßen unserer Innenstadt. Ich freue mich schon jetzt darauf, die Künstlerinnen und Künstler aus aller Welt in St. Wendel willkommen zu heißen und gemeinsam mit ihnen und tausenden Besuchern aus nah und fern ein ganz besonderes Wochenende zu erleben.“
