Der Umwelt-Campus Birkenfeld hat sich Ende August 2026 in einen internationalen Treffpunkt für Nachhaltigkeitsexperten aus dem Hochschulbereich verwandelt. Vom 24. bis 27. August richtete der Campus gemeinsam mit der Universitas Indonesia den zwölften „International Workshop on UI Green Metric Sustainable University Rankings“ aus. Knapp 140 Fachleute aus mehr als 30 Ländern und fünf Kontinenten reisten dafür in den Nationalparklandkreis. Vertreten waren unter anderem Teilnehmende aus Angola, Ägypten, Brasilien, Indonesien, Kolumbien, Pakistan, den Philippinen, Saudi-Arabien, der Türkei und zahlreichen weiteren Staaten.
Hintergrund der Veranstaltung ist das UI GreenMetric-Ranking, das 2010 von der Universitas Indonesia ins Leben gerufen wurde. Es bewertet Hochschulen weltweit in Bereichen wie Energie und Klimawandel, Wasser, Abfall, nachhaltige Mobilität, Lehre und Forschung sowie Governance und Digitalisierung. Beim jüngsten Ranking Ende 2025 nahmen 1.745 Hochschulen aus 105 Ländern teil – ein neuer Rekord. Der Umwelt-Campus Birkenfeld erreichte dabei Platz 1 in der Kategorie „Lehre und Forschung“ und Platz 4 in der Gesamtwertung weltweit. National belegt der Campus seit 2017 ununterbrochen den ersten Platz. Zusätzlich gewann der Standort in drei Kategorien den Deutschen Nachhaltigkeitspreis 2026. Die Chairperson des Rankings, Prof. Dr. Vishnu Juwono, kündigte in Birkenfeld an, dass beim Ranking 2026 erstmals mehr als 2.000 Hochschulen teilgenommen haben. Die Ergebnisse sollen Ende September in Baku, Aserbaidschan, bekanntgegeben werden.
Den Auftakt bildete am 24. August eine Sitzung des UI GreenMetric Steering Committees. Anschließend begrüßte die Präsidentin der Hochschule Trier, Prof. Dr. Dorit Schumann, die Gäste beim Welcome Dinner im Kommunikationsgebäude. Der Landrat des Nationalparklandkreises Birkenfeld unterstrich in einer Dinner Speech die wichtige Rolle des Umwelt-Campus für die Region. Musikalisch begleitete André Mertens von der Kreismusikschule den Abend.
Am 25. August eröffnete der rheinland-pfälzische Wissenschaftsminister Clemens Hoch den Workshop per Videogrußwort. Er betonte die Bedeutung von Universitäten bei der nachhaltigen Transformation der Gesellschaft und verwies darauf, dass Nachhaltigkeit im Hochschulgesetz des Landes verpflichtend verankert sei. Das Ministerium fördere sowohl die Konferenz als auch zahlreiche weitere Nachhaltigkeitsprojekte an den Landeshochschulen. Die erste Keynote hielt Prof. Dr. Klaus Helling, Nachhaltigkeitsbeauftragter des Umwelt-Campus, der die 30-jährige Entwicklung vom ehemaligen Militärlazarett zum international vernetzten Nachhaltigkeitsstandort nachzeichnete und für eine ganzheitliche Verankerung von Nachhaltigkeit in Lehre, Forschung, Transfer, Governance und Betrieb warb. An den beiden Konferenztagen fanden über 40 Vorträge mit Best-Practice-Beispielen statt. Campusführungen in kleinen Gruppen und ein Grillabend am Campus-Restaurant Culinaria, großzügig unterstützt von den Globus Markthallen in St. Wendel und Idar-Oberstein, rundeten den ersten Tag ab.
Den zweiten Konferenztag am 26. August leitete Prof. Dr. Peter Heck, geschäftsführender Direktor des Instituts für angewandtes Stoffstrommanagement (IfaS), mit einer Keynote ein. Das IfaS feiert in diesem Jahr sein 25-jähriges Bestehen. Heck stellte Highlights aus den Forschungsprojekten des Instituts vor, dessen Ansatz darauf abzielt, ökologische Herausforderungen durch ökonomisch tragfähige Geschäftsmodelle zu lösen und dabei Arbeitsplätze sowie regionalen Mehrwert zu schaffen. Eine zweite Keynote hielt Prof. Dr. Nadine Kammerlander von der WHU Otto-Beisheim School of Management Vallendar zum Thema „Female Leadership for Sustainability“. Sie legte dar, warum Frauen in Führungspositionen das Thema Nachhaltigkeit empirisch nachweisbar häufig besser voranbringen als Männer.
Am Nachmittag stand eine Exkursion auf dem Programm. Die Teilnehmenden besuchten den Nationalpark Hunsrück-Hochwald – den jüngsten Nationalpark Deutschlands –, wo sie begleitet von Dr. Martin Mörsdorf und Jan Rommelfanger entweder eine geführte Wanderung unternehmen oder das Nationalparktor am Erbeskopf erkunden konnten. Anschließend ging es nach Trier, die älteste Stadt Deutschlands, wo bei einer Stadtführung unter anderem Porta Nigra, Dom und Basilika besichtigt wurden.
Am letzten Tag boten drei Round Tables Gelegenheit zur weiteren Vernetzung. Organisator Prof. Dr. Klaus Helling zog ein positives Fazit: „Es sich gelohnt, den 12. UI GreenMetric Workshop in Birkenfeld zu veranstalten, denn für uns haben sich viele neue Kooperationsmöglichkeiten ergeben und wir konnten den Teilnehmenden viele Impulse und Anregungen mitgeben. Ich bedanke mich bei allen Unterstützern der Tagung, aber vor allem bei den vielen Kolleginnen und Kollegen, die durch ihre großartige Mithilfe das Event für alle Teilnehmenden zu einem unvergesslichen Erlebnis gemacht haben.“
Der 1996 gegründete Umwelt-Campus Birkenfeld gehört zur Hochschule Trier. Rund 1.800 Studierende sind dort in den Bereichen Technik, Informatik, Betriebswirtschaft und Recht eingeschrieben.
