Wenn sich zwischen zwei größeren Mahlzeiten der kleine Hunger meldet, können Schokoriegel oder ähnliche Automatennahrung Abhilfe schaffen. Leider haben diese Snacks einen Nachteil: Sie sind ungesund. Das ging dem gebürtigen St. Wendeler Mathias Tholey und seinen Kommilitonen auf die Nerven – also gründeten sie kurzerhand ein Unternehmen, das sich die Riegel-Revolution auf die Fahne geschrieben hat. Das Start-up mit Sitz in Dresden produziert natürliche, vegane Bio-Riegel mit rohem Kakao und Hanfsamen. Vor einigen Wochen wurde nucao mit dem exist-Gründerstipendium des Bundeswirtschaftsministerium ausgezeichnet. Wir haben uns mit Mathias zum Interview getroffen.
wndn.de: „Mathias, mit nucao wollt Ihr die Riegellandschaft in Deutschland nachhaltig verändern. Erzähl uns von nucao! Was macht euer Produkt so besonders?“
Mathias Tholey: „Als Ingenieure wurden wir im Studium darauf getrimmt, Dinge zu optimieren. Das sieht man heute schon an Smartphones, Funktionskleidung und Gadgets. Was unsere Ernährung angeht, ist da bisher ziemlich wenig passiert. Unsere Ernährung sollte unseren Körper zunächst optimal mit Nährstoffen versorgen und einfach gut schmecken. Das schaffen wir mit unserer Hauptzutat Hanfsamen und dem Rohkakao aus Bali. Daneben muss man sich aber auch Gedanken über Volksleiden wie zum Beispiel Diabetes machen. Auf dieser Basis haben wir einen Riegel entwickelt, der besonders reich an wichtigen Mineralien und Omega-3-Fettsäuren ist, dafür aber arm an Kohlenhydraten. Nucao vereint also eine gesunde Nährstoffversorgung und wenige Kohlenhydrate mit einem schokoladigen Genuss und bleibt dabei 100% natürlich. Der Snack für dein Gewissen eben.“
wndn.de: „Wie seid Ihr überhaupt auf die Idee gekommen?“
Mathias Tholey: „Die Idee entstand während unserer Zeit in Birmingham, wo wir unsere Master-Arbeit schrieben. Wir suchten nach einem gesunden Snack, der unsere Konzentration am Nachmittag noch einmal richtig in Gang bringen würde. Und den gab es nun einmal nicht. Für uns war gesunde Ernährung schon länger ein Hobby. Wir hatten Hintergrundwissen aus der Ernährungswissenschaft und sahen die Möglichkeiten gesunder Snacks von anderen Firmen einfach noch nicht in die Tat umgesetzt. Da haben wir kurzerhand selbst Hand angelegt. Unsere Freunde kamen natürlich den Sommer über oft zu Besuch und haben uns unsere Riegel sofort leer gefuttert. Das war eigentlich erst der Moment, an dem wir merkten, dass wir daraus ein Produkt machen sollten.“
wndn.de: „Man trifft nicht viele St. Wendeler, die in Dresden ein Start-up gründen. Erzähl uns doch, wie es dazu kam.“
Mathias Tholey: „2009 hab ich am Missionshaus mein Abi gemacht, bevor es mich für’s Studium nach Aachen verschlagen hat. Nach Auslandsaufenthalten in Indien, Brasilien und England war es für mich an der Zeit wieder in Deutschland Fuß zu fassen. Mein Vater, auch Exil-Saarländer, hat uns dann angeboten in der Gründungsphase, in der man schon mal knapp bei Kasse ist, in seinem Haus in Dresden unterzukommen. So hat es mich dann genau auf die andere Seite der Republik verschlagen.“
wndn.de: „Vor kurzem habt Ihr bekannt gegeben, dass Ihr durch das exist-Gründerstipendium des Bundeswirtschaftsministerium gefördert werdet. Ein toller Erfolg. Wie stellt sich eure aktuelle Situation ansonsten dar?“
Mathias Tholey: „Ja, ihr hättest uns sehen sollen (lacht). Ich bin bis zur Decke gesprungen, als ich die Zusage gelesen habe. Das werde ich nie vergessen. Seitdem geht es bei uns steil bergauf. Gerade läuft noch unsere Crowdfunding-Kampagne, wo man unsere Idee in einem Video kennenlernen kann. Wer will kann dort auch eines unserer Versorg-dich-Pakete vorbestellen. Unser Ziel, das wir eigentlich nach 30 Tagen erreichen wollten, haben wir jetzt schon in 9 Tagen geschafft. Ein wahnsinniger Erfolg, der uns weiteren Auftrieb gibt. Im November sollte es dann richtig losgehen. Wir haben schon viele Anfragen aus dem Bio-Handel und müssen jetzt zusehen, dass wir die Produktion ans Laufen bekommen.“
wndn.de: „Wie geht es jetzt mit nucao weiter? Wo wollt Ihr in 5 Jahren stehen?“
Mathias Tholey: „Wir werden in der Vorweihnachtszeit richtig in den Vertrieb gehen und konzentrieren uns dabei zunächst auf das Online-Geschäft. Spätestens im Januar werden wir aber wohl auch in Bio-Läden vertreten sein – hoffentlich auch bei Schneider am Tholeyer Berg (lacht). Langfristig wollen wir eine ganze Produktpalette rund um gesunde Ernährung im Alltag aufbauen.“
wndn.de: „Als Start-up-Gründer hat man bekanntlich nicht viel Freizeit. Schaffst du es noch ab und an, in die Heimat zu kommen?“
Mathias Tholey: „Über Freizeit reden wir jetzt mal nicht (lacht). Aber als Saarländer hat man doch ein spezielles Verhältnis zu seiner Heimat. Da meine Mama in St. Wendel wohnt und auch noch drei meiner lieben Großeltern leben, komme ich so oft ich kann nach Hause. Das ist leider aber nicht viel öfter als alle vier bis fünf Wochen der Fall.
wndn.de: „Aus der Ferne kannst du das wahrscheinlich gut beurteilen: Was ist das Besondere an St. Wendel?“
Mathias Tholey: „Es ist tatsächlich verrückt, dass man St. Wendel noch einmal mit ganz anderen Augen sieht, wenn man mal ein paar Jahre seinen Hauptwohnsitz verlegt hat. Immer wenn ich nach Hause komme, findet irgendein Event statt. Da muss man sich nicht einmal vor Großstädten verstecken. Auch wenn ich meine Mitgründer mal mit nach Hause bringe, staunen die nicht schlecht, wie schön wir es in St. Wendel haben. Aber es gibt auch schon mal Dinge, die man nicht verstehen kann. So zum Beispiel die Tatenlosigkeit der Politik beim Thema Arnold-Janssen-Gymnasium. Da müssen doch jetzt neue Ideen her. Diese Idylle dort oben auf dem heiligen Berg ist einmalig. Wenn ich die finanziellen Mittel hätte, würde ich dort sofort eine Gründerwerkstatt aufbauen, in der Deutschlands Querdenker sich austoben und die Innovationen von Morgen entwickeln könnten. Das wäre auch ein klares Zeichen an die Wirtschaft: In St. Wendel tut sich was – nicht nur was Lebebensqualität angeht.“
wndn.de: „Vielen Dank für das Interview und viel Erfolg mit nucao!“
Weitere Infos zu nucao findet Ihr hier: www.nucao.de
Zur Crowdfundingkampagne der Gründer gelangt Ihr über diesen Link: www.startnext.de/nucao
