Im Rahmen der Kreistagssitzung in St. Wendel am 30.6.2025 wurde einstimmig beschlossen, den Pachtvertrag mit der Deutschen Bahn zur Nutzung der Ostertalbahnstrecke um ein weiteres Jahr zu verlängern.
Innerhalb dieses Jahres soll entschieden werden, wie es mit der einzigen Museumsbahn des Saarlandes weitergehen soll. Derzeit wird die Bahn vom ehrenamtlichen Arbeitskreis Ostertalbahn e.V. betreut und verwaltet. Problematisch könnten jedoch die zukünftig anstehenden Brückensanierungen werden. Alle drei Jahre werden Gutachten zur Sicherheit und Statik der Strecke angefertigt. Bisher waren lediglich Schönheitsreparaturen nötig, die sich in einem Kostenrahmen in Höhe von 250.000 € im letzten Beschluss hielten. Sollten bei der kommenden Prüfung 2027 allerdings größere bauliche Maßnahmen erforderlich werden, könnte ein nicht absehbares finanzielles Risiko entstehen. In diesem Zusammenhang stellt sich die Frage, inwieweit die Ostertalbahn wirtschaftlich tragbar ist, zumal die Deutsche Bahn keinerlei Kosten übernimmt. Das touristische Potenzial dieses Projekts wird jedoch gesehen, weshalb bis Herbst 2025 verschiedene Konzepte zum Erhalt ausgearbeitet werden sollen. Eine reguläre Inbetriebnahme der Ostertalstrecke im Rahmen des ÖPNV ist vom Verkehrsministerium bereits nahezu ausgeschlossen worden. Hintergrund ist, dass der volkswirtschaftliche Gesamtnutzen voraussichtlich deutlich kleiner sein wird als die Kapitalkosten der Infrastruktur, sodass kein Nutzen-Kosten-Verhältnis von über 1,0 erreicht werden würde.
